Příběh vzestupu finančního impéria Rothschildů, které založil Mayer Rothschild a v němž pokračovalo jeho pět synů. Ze skromných začátků se podnik rozrůstá a pomáhá financovat válku proti Napoleonovi, ale není to vždy snadné, zejména kvůli předsudkům vůči Židům.
Duševně labilní Philip Monrell získá vládu nad rodinným podnikem a nastolí v něm tak nesnesitelné poměry, že se dělníci vzbouří a vstoupí do stávky. Během stávky se Philip pokusí zabít svého nejlepšího přítele Warda Andrewse, avšak ještě předtím stačí udělat peklo...
Když potká okouzlující slečnu, napíše Emile Zola svůj první román. Jeho chudý život se poté změní v úspěšný a jeho knihy se rekordně prodávají, až se ze Zoly stane bohatý muž. Jeho starý kamarád Paul Cezanne mu však připomíná, kým byl a aby nezapomněl bojovat pro...
